En los últimos años, la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) está ganando espacio como enfoque útil para acompañar este proceso, reduciendo malestar psicológico y facilitando la adaptación a la nueva realidad, en paralelo al trabajo médico y rehabilitador.
La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es una terapia psicológica que no se centra tanto en “eliminar síntomas” como en ayudar a la persona a construir una vida valiosa, incluso en presencia de dolor físico, limitaciones o emociones difíciles.
Su objetivo central es aumentar la flexibilidad psicológica: la capacidad de contactar con lo que uno siente y piensa, sin quedar atrapado, y elegir conductas alineadas con lo que realmente importa (valores personales).
En lugar de luchar contra pensamientos del tipo:
“Ya no valgo para nada”
“Mi vida se ha acabado”
“Solo soy una carga”
ACT ayuda a:
Reconocer estos pensamientos como productos de la mente, no como verdades absolutas.
Hacer espacio al dolor emocional sin que dirija todas las decisiones.
Volver a conectar con actividades, roles y relaciones con sentido.
Aunque cada caso es único, tras un DCA suelen aparecer una serie de temas recurrentes:
Cambios en la identidad: conflicto entre “yo antes” y “yo ahora”.
Duelo por las capacidades perdidas: físicas, cognitivas, laborales.
Ansiedad y miedo al futuro: recaídas, dependencia, situación económica.
Sentimientos de culpa o de ser una carga para la familia.
Irritabilidad, frustración y conflictos familiares, especialmente por las limitaciones invisibles (fatiga, problemas de memoria, velocidad de procesamiento).
Dificultades de motivación para mantener la rehabilitación en el tiempo.
ACT no sustituye la rehabilitación neuropsicológica, la fisioterapia o la logopedia, pero puede ser una pieza clave para sostener el proceso y favorecer que la persona se implique más en su recuperación.
Tras un ictus o un TCE, muchas personas quedan atrapadas en comparaciones constantes con el “antes”. ACT ofrece herramientas para:
Reconocer el dolor de la pérdida sin quedar congelado en él.
Empezar a construir un “nuevo proyecto de vida” con lo que sí está disponible hoy.
No se trata de resignarse, sino de dejar de gastar toda la energía en pelear contra lo que ya ha ocurrido.
Frases como:
“Soy un estorbo”
“Ya no sirvo para nada”
“Mi vida no tiene sentido”
son frecuentes tras un DCA. En lugar de entrar en un debate racional que a veces se queda corto (sobre todo si hay fatiga o dificultades cognitivas), ACT enseña a relacionarse de otra manera con estos pensamientos:
Observarlos desde cierta distancia.
Etiquetarlos (“mi mente me cuenta la historia de que…”).
Dejar de fusionarse con ellos.
El objetivo no es convencer a la persona de lo contrario, sino reducir el poder de estos pensamientos para dirigir su vida.
La rehabilitación exige esfuerzo, frustración y paciencia. Si la persona solo se mueve para “dejar de tener síntomas”, es fácil que abandone.
Trabajar desde valores personales (por ejemplo, “ser un padre presente”, “cuidar la relación de pareja”, “mantener algo de autonomía”) da un motor más profundo para sostener los ejercicios y los cambios en el tiempo.
Los protocolos basados en ACT se pueden adaptar en función del perfil neuropsicológico:
Uso de lenguaje sencillo y concreto.
Sesiones más breves y estructuradas.
Apoyos visuales y ejemplos muy prácticos.
Repetición de ejercicios clave a lo largo de las sesiones.
Mayor implicación de la familia o cuidadores.
Esto hace que el enfoque sea viable incluso cuando hay problemas de atención, memoria o procesamiento.
ACT distingue entre:
Dolor inevitable: pérdidas reales, limitaciones, cambios en el cuerpo o en el funcionamiento.
Sufrimiento añadido: la lucha interna contra lo que ya ha pasado, las comparaciones constantes o la autoexigencia extrema.
En lugar de “soy un estorbo”, se practica:
“Estoy teniendo el pensamiento de que soy un estorbo.”
“Mi mente me está contando la historia de que soy un estorbo.”
ACT trabaja la idea de “yo observador”: esa parte de la persona que ha estado presente en todas las etapas de su vida, antes y después del daño cerebral.
Esto ayuda a:
No reducirse a “soy un ictus” o “soy un TCE”.
Reconectar con otros roles: padre, madre, amigo/a, pareja, persona creativa, persona que cuida o que aprende.
Con ello se alivia la sensación de “haber dejado de ser yo”.
Después de un DCA, muchas metas previas dejan de ser realistas. ACT no se centra solo en qué trabajo tendrá la persona, sino en:
Qué tipo de persona quiere seguir siendo en esta nueva etapa.
Se exploran valores en diferentes áreas:
Familia y pareja
Salud y autocuidado
Amistades y vida social
Ocio, creatividad, actividades significativas
A partir de ahí, se diseñan acciones pequeñas y concretas, adaptadas a las capacidades actuales (por ejemplo, mandar un mensaje a un amigo, participar en las conversaciones familiares, colaborar en tareas sencillas del hogar).
ACT pone el foco en conductas observables, no solo en “sentirse mejor”.
Algunos ejemplos de acción comprometida en DCA:
Seguir el plan de ejercicios de rehabilitación pese al cansancio, porque conecta con el valor de autonomía.
Aceptar ayuda de un familiar, no como derrota, sino como forma de cuidar la relación.
Salir a la calle con bastón o silla de ruedas, aunque la mente diga “van a mirarme”.
La idea central es:
Primero me muevo hacia lo que importa, después las emociones van encontrando su lugar.
ACT también puede trabajarse con familiares y cuidadores, ayudándoles a:
Manejar su propio estrés, culpa y agotamiento.
Relacionarse de otra forma con los cambios de carácter o las limitaciones cognitivas.
Apoyar la autonomía del paciente sin caer en la sobreprotección.
Cuando el enfoque ACT se comparte con el resto del equipo (neuropsicología, fisioterapia, terapia ocupacional, logopedia), se favorece:
Un lenguaje común (“valores”, “pequeños pasos”, “hacer sitio al malestar”).
Mayor adherencia a los programas de rehabilitación.
Un clima más compasivo, menos centrado únicamente en “lo que ya no puede hacer”.
La investigación indica que, cuando ACT se adapta bien a las características del daño cerebral adquirido, se observan habitualmente:
Reducción de ansiedad, depresión y malestar psicológico general.
Mejora en la calidad de vida y en la participación en actividades significativas.
Mayor implicación en los programas de rehabilitación.
Mejor ajuste emocional ante las limitaciones crónicas y los cambios de identidad.
No es una terapia “milagrosa” ni sustituye a los tratamientos médicos, pero puede ser un marco muy potente para reconstruir una vida con sentido y dignidad, incluso cuando el cerebro ha cambiado.
Aunque es un campo relativamente reciente, ya hay estudios que apoyan el uso de ACT en personas con DCA:
BrainACT – programa ACT adaptado a DCA (ictus y TCE)
Ensayos con personas que habían sufrido un ictus o un traumatismo craneoencefálico muestran que un programa ACT adaptado puede reducir ansiedad y depresión, mejorar la flexibilidad psicológica y aumentar la calidad de vida.
ACT tras traumatismo craneoencefálico
Estudios aleatorizados en personas con TCE crónico encuentran que ACT, ajustada a las dificultades cognitivas, consigue disminuir el malestar psicológico en comparación con grupos control, y que los cambios se relacionan con mejoras en procesos centrales de ACT.
Estudios de caso y diseños de línea base múltiple
Muestran que ACT es viable y bien aceptada por pacientes con DCA, y se asocia a mejoras en síntomas emocionales y funcionamiento diario.
ACT en enfermedades neurológicas en general
Revisiones de ACT en diferentes cuadros neurológicos (esclerosis múltiple, DCA, enfermedad de Parkinson, etc.) señalan mejoras en calidad de vida y malestar emocional, aunque subrayan la necesidad de más estudios de alta calidad.
En conjunto, la evidencia disponible sugiere que:
ACT es un enfoque prometedor para abordar el malestar psicológico y facilitar la adaptación tras un daño cerebral adquirido, especialmente cuando se integra en un equipo interdisciplinar de rehabilitación y se adapta al perfil cognitivo de cada persona.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022399924003453?via%3Dihub
El daño cerebral adquirido (DCA) —por ejemplo, un ictus o un traumatismo craneoencefálico— no solo afecta al cuerpo y al rendimiento cognitivo. También impacta la identidad, los proyectos de vida, las relaciones y la forma de mirarse a uno mismo.
No se trata solo de “estar triste”. Organismos como el NIMH y centros de referencia describen la depresión como un trastorno del estado de ánimo que provoca tristeza persistente, pérdida de interés por casi todas las actividades y un malestar significativo en la vida diaria.Instituto Nacional de Salud Mental+1
Desde un enfoque conductual contextual, la pregunta central no es únicamente “¿qué tengo?”, sino “qué está ocurriendo en mi vida, en mi contexto y en mi forma de responder a él” que hace que el problema se mantenga
Este artículo te ofrece una explicación clara, útil y aplicable, tanto si trabajas en clínica como si estudias psicología o quieres profundizar en el comportamiento humano.
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