Nos han vendido la idea de que si alguien está deprimido, es porque su serotonina está baja. Si alguien procrastina, es porque tiene un problema con la dopamina. Si alguien tiene ansiedad social, es porque le falta oxitocina. Pero esta visión es simplista y reduccionista. Claro que los neurotransmisores importan, pero lo hacen dentro de un contexto más amplio. No son la causa del problema, sino parte de un sistema que responde a lo que vivimos.
Pensemos en esto: si una persona está en un ambiente laboral tóxico, con jefes abusivos y sin apoyo social, es normal que experimente estrés y ansiedad. Si una persona ha crecido en una familia donde el afecto solo se daba cuando obtenía logros, es lógico que desarrolle una autoexigencia desmedida. Si alguien vive en pobreza, con inseguridad y precariedad laboral, es comprensible que sufra síntomas depresivos. ¿La solución está en modificar su serotonina? ¿O en cambiar las condiciones que generan el malestar?
El mito del “desequilibrio químico”
Durante décadas, se ha popularizado la idea de que los trastornos mentales son producto de un “desequilibrio químico” en el cerebro. Esta narrativa ha sido cuestionada incluso dentro de la comunidad científica, ya que no hay evidencia concluyente de que la depresión, la ansiedad o el TDAH sean causados exclusivamente por déficits de neurotransmisores.
En cambio, lo que sí sabemos es que el contexto moldea el cerebro. La exposición crónica al estrés modifica los niveles de cortisol. La falta de vínculos de apoyo impacta en la producción de oxitocina. La desesperanza aprendida afecta la dopamina. En otras palabras: el ambiente influye en la biología, no al revés.
Contexto: el verdadero regulador del bienestar psicológico
Si queremos entender realmente el sufrimiento psicológico, debemos mirar más allá del cerebro y enfocarnos en factores como:
Cuando atendemos a una persona en terapia, no basta con preguntarle qué piensa o qué siente. Es fundamental preguntarle qué le está pasando en su vida, en qué entorno está inmersa, qué condiciones están reforzando su malestar. Porque la mayoría de las veces, el problema no está dentro de su cabeza, sino fuera de ella.
Si queremos promover la salud mental de manera efectiva, debemos dejar de tratar los problemas psicológicos como si fueran fallos internos y empezar a abordarlos como lo que realmente son: respuestas naturales a un entorno que muchas veces es disfuncional o dañino. Eso implica:
ACT y dolor crónico en personas mayores: un enfoque para vivir con significado, no sin dolor
El dolor crónico es una de las principales causas de sufrimiento en las personas mayores. Se calcula que más del 30 % de quienes superan los 65 años conviven con algún tipo de dolor persistente (OMS, 2023). Pero rara vez llega solo: ansiedad, tristeza, desesperanza y aislamiento suelen acompañarlo.
En nuestra cultura, el perfeccionismo suele disfrazarse de virtud: disciplina, excelencia, superación. Sin embargo, desde la psicología contextual sabemos que no es lo mismo buscar la excelencia que no permitirse ser imperfecto.
El perfeccionismo desadaptativo no habla de amor por el detalle, sino de miedo al error y a la desaprobación. Es un estilo de vida gobernado por reglas rígidas del tipo:
“Si no es perfecto, es un fracaso.”
“Debo controlar todo para estar tranquilo.”
“No puedo equivocarme, los demás lo notarían.”
El precio de obedecer estas reglas es alto: ansiedad constante, pensamientos obsesivos y una rumiación que nunca descansa.
Cuando hablamos de salud mental, muchas veces pensamos en diagnósticos, etiquetas o en la idea de que existe una “causa” concreta detrás de lo que nos ocurre. Sin embargo, desde una perspectiva contextual, las cosas son más complejas. El cerebro no es un interruptor que se enciende o se apaga, ni un órgano que “produce” por sí solo la depresión, la ansiedad o cualquier otro trastorno.
Más bien, podemos entenderlo como un órgano predisponente, un terreno sobre el que influyen múltiples factores: la historia personal, las experiencias tempranas, el entorno social, los aprendizajes, los hábitos de vida.
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