El contexto social actual presenta una serie de desafíos que pueden aumentar la tendencia de los jóvenes a evitar su malestar:
✔ Alta presión académica y social: La exigencia de rendir bien en los estudios, la competencia laboral y la imagen proyectada en redes sociales generan estrés y ansiedad.
✔ Hiperconectividad y sobreestimulación: La constante exposición a información y comparación en redes sociales dificulta la tolerancia a la frustración.
✔ Menor contacto con el malestar: La inmediatez de la tecnología y el acceso rápido a distracciones (TikTok, videojuegos, streaming) hacen que los jóvenes tengan menos oportunidades de aprender a lidiar con emociones incómodas.
✔ Cambios familiares y educativos: La sobreprotección o la falta de límites en algunos entornos puede generar dificultades para desarrollar habilidades de afrontamiento adecuadas.
Como resultado, muchos jóvenes recurren a estrategias de evitación experiencial para gestionar su malestar. Algunas de las más comunes incluyen:
Evitación conductual: Dejar de ir a clase, evitar responsabilidades, aislarse socialmente.
Evitación cognitiva: Usar distracciones constantes (redes sociales, videojuegos, consumo de contenido digital) para no enfrentarse a pensamientos o emociones incómodas.
Evitación emocional: Uso de sustancias, autolesiones o conductas de riesgo como estrategias para anestesiar el malestar.
El problema es que estas estrategias pueden funcionar a corto plazo, pero a largo plazo refuerzan el problema, generando un ciclo del que es difícil salir.
Análisis Funcional de la Conducta en los Problemas de Conducta Juveniles
Para entender cómo se mantienen estas conductas, podemos aplicar el modelo ABC (Antecedente – Conducta – Consecuencia):
| Componente | Ejemplo de evitación en un joven con ansiedad escolar |
| Antecedente | Pensamiento: «Si voy a clase, me preguntarán y me pondré en ridículo». |
| Conducta | No ir al colegio, quedarse en casa jugando videojuegos. |
| Consecuencia | Alivio momentáneo de la ansiedad (refuerzo negativo), pero refuerzo de la conducta de evitación. |
Ciclo problemático: Como la ansiedad baja al evitar la situación, el joven aprende que la mejor manera de lidiar con su malestar es seguir evitando. A largo plazo, esto genera más problemas académicos, familiares y emocionales.
Otros ejemplos comunes de este patrón en jóvenes incluyen:
Consumo de alcohol o drogas → Para evitar ansiedad o emociones difíciles.
Agresividad → Para evitar sentimientos de vulnerabilidad.
Aislamiento social → Para evitar el miedo al rechazo o la presión social.
Cómo intervenir: Rompiendo el ciclo de la evitación experiencial
Desde la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) y la Terapia Dialéctico-Conductual (DBT), la clave no es eliminar el malestar, sino ayudar a los jóvenes a relacionarse de manera diferente con sus pensamientos y emociones, sin que estas dicten su conducta.
Estrategias desde la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT)
✔ Aumento de la conciencia emocional: Ayudarles a identificar y normalizar sus emociones, en lugar de huir de ellas.
✔ Defusión cognitiva: Aprender a notar los pensamientos sin tomarlos como verdades absolutas. Ejemplo: «Mi mente me dice que no soy suficiente, pero eso no significa que sea cierto».
✔ Exposición gradual a situaciones evitadas: Enfrentar de manera progresiva los contextos que generan ansiedad, sin caer en la evitación.
✔ Clarificación de valores: En lugar de actuar para evitar el malestar, ayudarles a actuar en función de lo que realmente importa en su vida (amistades, crecimiento personal, bienestar).
🔹 Terapia Dialéctico-Conductual (DBT): Un enfoque con evidencia para los problemas de conducta en jóvenes
La DBT (Desarrollada por Marsha Linehan) es una terapia basada en la regulación emocional, especialmente útil para jóvenes con impulsividad, autolesiones, agresividad o problemas de conducta derivados de la evitación experiencial.
Habilidades clave de la DBT para los jóvenes:
🔹 Mindfulness: Aprender a observar sus emociones sin reaccionar impulsivamente.
🔹 Tolerancia al malestar: Enfrentar situaciones difíciles sin recurrir a la evitación o conductas destructivas.
🔹 Regulación emocional: Identificar y gestionar emociones intensas sin sentirse desbordados.
🔹 Habilidades interpersonales: Mejorar la comunicación y aprender a establecer límites sanos.
¿Por qué la DBT es eficaz?
Los problemas de conducta en los jóvenes muchas veces son intentos de escapar del malestar emocional. Sin embargo, cuando estas estrategias de evitación se refuerzan, pueden generar un impacto negativo en su desarrollo y bienestar.
Desde enfoques como ACT y DBT, podemos ayudarles a construir una relación más saludable con sus emociones, sin necesidad de huir ni reaccionar impulsivamente. En lugar de centrarnos solo en eliminar las conductas problemáticas, es clave enseñarles habilidades para afrontar el malestar y actuar con mayor conciencia y autonomía.
Reflexión final: ¿Estamos enseñando a los jóvenes a afrontar el malestar o les estamos dando más herramientas para evitarlo?
ACT y dolor crónico en personas mayores: un enfoque para vivir con significado, no sin dolor
El dolor crónico es una de las principales causas de sufrimiento en las personas mayores. Se calcula que más del 30 % de quienes superan los 65 años conviven con algún tipo de dolor persistente (OMS, 2023). Pero rara vez llega solo: ansiedad, tristeza, desesperanza y aislamiento suelen acompañarlo.
En nuestra cultura, el perfeccionismo suele disfrazarse de virtud: disciplina, excelencia, superación. Sin embargo, desde la psicología contextual sabemos que no es lo mismo buscar la excelencia que no permitirse ser imperfecto.
El perfeccionismo desadaptativo no habla de amor por el detalle, sino de miedo al error y a la desaprobación. Es un estilo de vida gobernado por reglas rígidas del tipo:
“Si no es perfecto, es un fracaso.”
“Debo controlar todo para estar tranquilo.”
“No puedo equivocarme, los demás lo notarían.”
El precio de obedecer estas reglas es alto: ansiedad constante, pensamientos obsesivos y una rumiación que nunca descansa.
Cuando hablamos de salud mental, muchas veces pensamos en diagnósticos, etiquetas o en la idea de que existe una “causa” concreta detrás de lo que nos ocurre. Sin embargo, desde una perspectiva contextual, las cosas son más complejas. El cerebro no es un interruptor que se enciende o se apaga, ni un órgano que “produce” por sí solo la depresión, la ansiedad o cualquier otro trastorno.
Más bien, podemos entenderlo como un órgano predisponente, un terreno sobre el que influyen múltiples factores: la historia personal, las experiencias tempranas, el entorno social, los aprendizajes, los hábitos de vida.
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