El sufrimiento psicológico: derivaciones
Este artículo te ofrece una explicación clara, útil y aplicable, tanto si trabajas en clínica como si estudias psicología o quieres profundizar en el comportamiento humano.
El contexto social actual presenta una serie de desafíos que pueden aumentar la tendencia de los jóvenes a evitar su malestar:
✔ Alta presión académica y social: La exigencia de rendir bien en los estudios, la competencia laboral y la imagen proyectada en redes sociales generan estrés y ansiedad.
✔ Hiperconectividad y sobreestimulación: La constante exposición a información y comparación en redes sociales dificulta la tolerancia a la frustración.
✔ Menor contacto con el malestar: La inmediatez de la tecnología y el acceso rápido a distracciones (TikTok, videojuegos, streaming) hacen que los jóvenes tengan menos oportunidades de aprender a lidiar con emociones incómodas.
✔ Cambios familiares y educativos: La sobreprotección o la falta de límites en algunos entornos puede generar dificultades para desarrollar habilidades de afrontamiento adecuadas.
Como resultado, muchos jóvenes recurren a estrategias de evitación experiencial para gestionar su malestar. Algunas de las más comunes incluyen:
Evitación conductual: Dejar de ir a clase, evitar responsabilidades, aislarse socialmente.
Evitación cognitiva: Usar distracciones constantes (redes sociales, videojuegos, consumo de contenido digital) para no enfrentarse a pensamientos o emociones incómodas.
Evitación emocional: Uso de sustancias, autolesiones o conductas de riesgo como estrategias para anestesiar el malestar.
El problema es que estas estrategias pueden funcionar a corto plazo, pero a largo plazo refuerzan el problema, generando un ciclo del que es difícil salir.
Análisis Funcional de la Conducta en los Problemas de Conducta Juveniles
Para entender cómo se mantienen estas conductas, podemos aplicar el modelo ABC (Antecedente – Conducta – Consecuencia):
| Componente | Ejemplo de evitación en un joven con ansiedad escolar |
| Antecedente | Pensamiento: «Si voy a clase, me preguntarán y me pondré en ridículo». |
| Conducta | No ir al colegio, quedarse en casa jugando videojuegos. |
| Consecuencia | Alivio momentáneo de la ansiedad (refuerzo negativo), pero refuerzo de la conducta de evitación. |
Ciclo problemático: Como la ansiedad baja al evitar la situación, el joven aprende que la mejor manera de lidiar con su malestar es seguir evitando. A largo plazo, esto genera más problemas académicos, familiares y emocionales.
Otros ejemplos comunes de este patrón en jóvenes incluyen:
Consumo de alcohol o drogas → Para evitar ansiedad o emociones difíciles.
Agresividad → Para evitar sentimientos de vulnerabilidad.
Aislamiento social → Para evitar el miedo al rechazo o la presión social.
Cómo intervenir: Rompiendo el ciclo de la evitación experiencial
Desde la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) y la Terapia Dialéctico-Conductual (DBT), la clave no es eliminar el malestar, sino ayudar a los jóvenes a relacionarse de manera diferente con sus pensamientos y emociones, sin que estas dicten su conducta.
Estrategias desde la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT)
✔ Aumento de la conciencia emocional: Ayudarles a identificar y normalizar sus emociones, en lugar de huir de ellas.
✔ Defusión cognitiva: Aprender a notar los pensamientos sin tomarlos como verdades absolutas. Ejemplo: «Mi mente me dice que no soy suficiente, pero eso no significa que sea cierto».
✔ Exposición gradual a situaciones evitadas: Enfrentar de manera progresiva los contextos que generan ansiedad, sin caer en la evitación.
✔ Clarificación de valores: En lugar de actuar para evitar el malestar, ayudarles a actuar en función de lo que realmente importa en su vida (amistades, crecimiento personal, bienestar).
🔹 Terapia Dialéctico-Conductual (DBT): Un enfoque con evidencia para los problemas de conducta en jóvenes
La DBT (Desarrollada por Marsha Linehan) es una terapia basada en la regulación emocional, especialmente útil para jóvenes con impulsividad, autolesiones, agresividad o problemas de conducta derivados de la evitación experiencial.
Habilidades clave de la DBT para los jóvenes:
🔹 Mindfulness: Aprender a observar sus emociones sin reaccionar impulsivamente.
🔹 Tolerancia al malestar: Enfrentar situaciones difíciles sin recurrir a la evitación o conductas destructivas.
🔹 Regulación emocional: Identificar y gestionar emociones intensas sin sentirse desbordados.
🔹 Habilidades interpersonales: Mejorar la comunicación y aprender a establecer límites sanos.
¿Por qué la DBT es eficaz?
Los problemas de conducta en los jóvenes muchas veces son intentos de escapar del malestar emocional. Sin embargo, cuando estas estrategias de evitación se refuerzan, pueden generar un impacto negativo en su desarrollo y bienestar.
Desde enfoques como ACT y DBT, podemos ayudarles a construir una relación más saludable con sus emociones, sin necesidad de huir ni reaccionar impulsivamente. En lugar de centrarnos solo en eliminar las conductas problemáticas, es clave enseñarles habilidades para afrontar el malestar y actuar con mayor conciencia y autonomía.
Reflexión final: ¿Estamos enseñando a los jóvenes a afrontar el malestar o les estamos dando más herramientas para evitarlo?
Este artículo te ofrece una explicación clara, útil y aplicable, tanto si trabajas en clínica como si estudias psicología o quieres profundizar en el comportamiento humano.
En consulta es muy habitual escuchar peticiones como: “Quiero dejar de pensar en esto” o “Necesito eliminar estos pensamientos negativos”. Es lógico: cuando una idea nos hace daño o nos preocupa, nuestra primera reacción es intentar expulsarla de la mente.
Todos hemos intentado alguna vez “calmar la mente”, “controlar los pensamientos” o “dejar de sentir ansiedad”. Y, sin embargo, cuanto más lo intentamos, más atrapados nos sentimos.
¿Por qué ocurre esto? ¿Por qué, cuando más queremos que desaparezca la ansiedad, más fuerte parece hacerse?
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