Síntomas de la depresión vistos desde este modelo

Los criterios diagnósticos hablan de ánimo deprimido, anhedonia, alteraciones del sueño o del apetito, dificultades de concentración, fatiga, culpa excesiva e incluso ideas de muerte.Instituto Nacional de Salud Mental

Desde una perspectiva conductual contextual, interesa especialmente cómo se expresa todo esto en la vida cotidiana:

Nivel emocional y corporal

• Sensación de vacío, tristeza o apatía la mayor parte del día

• Cansancio extremo, “no me puedo poner en marcha”

• Tensión física, dolores, molestias somáticas

Nivel cognitivo (pensamientos)

• “No tengo solución”, “siempre voy a estar así”, “soy una carga”

• Rumiación: dar vueltas y vueltas a los mismos temas sin llegar a nada útil

• Sesgo hacia lo negativo: lo malo pesa mucho más que lo bueno

Nivel conductual

• Retirada de actividades: dejar de hacer deporte, hobbies, vida social

• Aplazamiento de tareas importantes, aumento del tiempo en cama, sofá, móvil

• Hipercontrol interno: vigilar continuamente cómo me siento para decidir si “hoy hago algo” o no

Nivel contextual

• Eventos de vida estresantes (rupturas, duelo, enfermedad, dificultades laborales…)

• Menos oportunidades de refuerzo positivo (trabajo precario, aislamiento, conflicto familiar…)

Todo esto tiende a organizarse en un círculo vicioso: me siento mal → dejo de hacer cosas → mi vida se empobrece → tengo menos motivos para levantarme → me siento peor.

Activación Conductual: empezar por el “hacer” cuando la mente dice “no puedo”

La Activación Conductual es uno de los tratamientos con mayor apoyo empírico para la depresión y actualmente se considera una intervención bien establecida.Dialnet+2Papeles del Psicólogo

Su idea clave puede resumirse en una frase:

“No esperamos a sentirnos bien para actuar, actuamos para crear condiciones que faciliten sentirnos mejor.”

En consulta, esto se traduce en:

1. Análisis funcional: entender qué cosas han ido desapareciendo de la vida (relaciones, ocio, actividades significativas) y qué conductas de evitación han ocupado su lugar.

2. Programa de actividades con sentido: no se trata de “hacer por hacer”, sino de recuperar pequeñas acciones conectadas con valores personales (cuidar la salud, la familia, el trabajo, la creatividad…).

3. Romper el patrón de evitación: aunque el cuerpo y la mente digan “no puedo”, entrenamos el “puedo hacer un pequeño paso hoy”.

4. Seguimiento y ajuste: registrar actividades, estado de ánimo y obstáculos, y reajustar el plan de forma continua.

La investigación muestra que este enfoque mejora la sintomatología depresiva, la calidad de vida y la funcionalidad diaria de forma significativa.

Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) y depresión: hacer espacio al malestar para reconectar con la vida

La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es otra terapia conductual contextual con sólida evidencia empírica para la depresión y otros problemas emocionales.Infocop

En lugar de centrarse en “eliminar” síntomas, ACT busca aumentar la flexibilidad psicológica:

• Poder estar con pensamientos y emociones difíciles sin quedar atrapado en ellos

• Seguir orientando la conducta hacia lo que la persona valora, incluso cuando hay dolor psicológico

En la práctica clínica con depresión, esto se concreta en:

1. Desfusión cognitiva

   • Aprender a relacionarse con pensamientos como “no valgo” o “nada tiene sentido” de manera más distanciada, como eventos mentales y no como verdades absolutas.

2. Aceptación emocional

   • Dejar de luchar constantemente contra la tristeza, la culpa o el vacío. Parar la guerra interna para usar la energía en construir una vida que merezca la pena.

3. Contacto con el momento presente

   • Entrenar la atención plena de forma sencilla y funcional, no como un fin en sí mismo, sino como herramienta para salir del piloto automático depresivo.

4. Clarificación de valores

   • Explorar qué tipo de persona quiere ser el paciente como padre/madre, amigo/a, trabajador/a, ciudadano/a, etc.

   • Identificar qué ha quedado “secuestrado” por la depresión.

5. Acción comprometida

   • Diseñar pasos concretos, realistas y sostenibles en dirección a esos valores, integrando elementos de Activación Conductual.

Revisiones de estudios señalan que ACT resulta eficaz para reducir síntomas depresivos, mejorar la aceptación y el funcionamiento general, siendo comparable a la TCC estándar en muchos casos.

¿Y el mindfulness, la medicación y otros tratamientos?

En los últimos años han aparecido estudios y noticias sobre tratamientos basados en mindfulness, como la Terapia Cognitiva Basada en Mindfulness (MBCT), que muestran eficacia para la depresión, especialmente en pacientes con síntomas persistentes o que no responden bien a los primeros tratamientos.El País

Las guías de organismos de referencia señalan que el tratamiento de la depresión suele incluir:Instituto Nacional de Salud Mental+1

• Psicoterapia (como AC, ACT, TCC, MBCT, etc.)

• Medicación antidepresiva, cuando está indicada y prescrita por un médico

• En casos más resistentes, otras intervenciones (p. ej., técnicas de estimulación cerebral en contextos muy especializados)

Desde un enfoque conductual contextual:

• La psicoterapia aporta herramientas para cambiar la relación con el malestar y recuperar acciones valiosas.

• La medicación puede ser un apoyo importante para reducir la intensidad de los síntomas y facilitar el trabajo psicológico, especialmente en depresiones moderadas o graves.

No se trata de elegir “psicólogo o psiquiatra”, sino de valorar la mejor combinación para cada caso.